우버, 위대한 기회는 왜 최악의 위기로 돌변했는가

존 캐리루(《배드블러드》 저자)

“이제껏 우버에 대해 이렇게 깊숙이 들어간 분석은 만나보지 못했다!” -임정욱(TBT 공동대표) ‘캘러닉 퇴출’을 최초 보도한 뉴욕타임스 IT전문기자가 18개월간 심층 취재 끝에 탄생시킨 문제적 수작! ‘유니콘 신화’ 우버의 민낯을 밝히다! 기업가치 130조 원, 80개국 진출, 고객 1억 명, 세계 2위 스타트업까지, 공유경제라는 혁명적 이념을 제시하며 전 세계 운송 산업의 판도를 바꿔버린 우버에게 더 이상 거칠 것은 없어 보였다. 2017년, 기업의 존망을 뒤흔들 치명적인 위기가 찾아오기 전까지는! 2019년 출간 즉시 미국 언론을 뒤흔들며 2019 아마존 에디터가 선정한 Best Book 20 및 최고의 경제경영서 1위에 오른 실리콘밸리 화제작《슈퍼펌프드(Super Pumped: The Battle for Uber)》가 드디어 번역 출간되어 한국의 독자들을 만난다. 《슈퍼펌프드》는 비즈니스 저널리즘 최고 권위 제럴드로엡상 수상에 빛나는 〈뉴욕타임스〉 IT 전문기자 마이크 아이작Mike Isaac이 각종 비공개 문서와 전현직 임직원 200여 명과의 인터뷰 등을 바탕으로 미국 기업 역사상 가장 혼란스러웠던 유니콘 우버의 12개월을 기록한 책이다. 천재적 CEO의 흥망성쇠와 한 기업의 연대기를 실감나게 그려낸 본격 기업 르포르타주로, 그간 언론을 통해 알려진 우버의 자극적인 스캔들 너머 실리콘밸리의 기업문화와 스타트업이 처한 극한의 경쟁을 고발하고 있다. 제2의 우버를 꿈꾸는 이들이라면 이 책에 담긴 우버의 화려한 성공 너머 뼈아픈 실책들을 절대 놓쳐선 안 될 것이다.

추천의 글
특별 서문
프롤로그

1부 전설의 시작
1장 X의 X제곱
2장 캘러닉의 첫 창업
3장 2001년, 텅 빈 실리콘밸리
4장 새로운 경제 원년
5장 택시 잡기의 어려움

2부 유니콘의 조건
6장 최적의 자리를 찾아라
7장 거물 벤처캐피털
8장 걸리를 만나다
9장 챔피언 마인드
10장 홈쇼

3부 위기의 시그널
11장 빅브라더와 리틀브라더
12장 우버의 성장
13장 언론 친화력
14장 문화 전쟁
15장 제국을 건설하다
16장 애플과의 갈등
17장 최고의 방어는 공격
18장 무인자동차 경쟁
19장 순조로운 항해

4부 밝혀지는 민낯
20장 폭풍 3개월 전
21장 #우버를 삭제하라
22장 “우버에서 보낸 아주 아주 이상한 한 해…”
23장 주홍글씨
24장 래리 페이지의 분노
25장 그레이볼
26장 치명적인 사건들

5부 생존을 위한 투쟁
27장 홀더 보고서
28장 투자자 연합 전선
29장 벤처캐피털의 역습
30장 쿠데타 그 이후
31장 대할인 행사
32장 캘러닉 지우기

에필로그
감사의 글
감수자의 글
주
찾아보기

우버 이야기(본질적으로 캘러닉의 이야기)는 지난 10년 동안 실리콘밸리에서 논의되었던 화두를 건드린다. 그것은 기술 발전이 오랫동안 고착된 노동 시스템을 얼마나 빨리 허물어뜨리는지, 얼마나 급격한 사회 변혁을 이끌어내는지, 그리고 산업 전체를 얼마나 순식간에 뒤집어놓는지를 말해준다. 또한 우버 이야기는 깊숙이 뿌리내린 성차별에 관한 이야기이기도 하다. 기술 분야의 성차별은 스스로의 편향을 능력주의로 포장한 사람들의 잘못된 믿음으로 인해 강화되었다.
-‘프롤로그’ 중에서캘러닉은 ‘슈퍼펌프드’를 특히 강조했다. 우버는 ‘대범함’, ‘규모’, ‘혁신’ 등 여덟 가지 핵심 역량을 기준으로 직원을 평가했다. 여기서 낮은 점수를 받은 직원은 해고를 당했던 반면, 높은 점수를 받은 직원은 급여 인상과 승진, 연말 보너스의 혜택을 누렸다. 성과 평가에서 가장 중요한 기준은 다름 아닌 슈퍼펌프드였다. 한 우버 직원은 슈퍼펌프드에 대해 이렇게 설명했다. “팀이 앞으로 나아가게 만드는 것을 의미합니다. 조직이 올바른 방향으로 나아가도록 모든 것을 하겠다는 강한 의지를 말합니다.”
-1장 ‘X의 X제곱’ 중에서2020년 3월 3일, 역사와 전통을 자랑하는 유명 투자 기업인 세쿼이아캐피털Sequoia Capital이 그들의 포트폴리오 기업 창업자들에게 공개서한을 보냈다. (중략) 실리콘밸리를 향한 세쿼이아의 메시지에는 중요한 의미가 담겨 있었다. 이제 방만한 경영과 무모한 낙관주의의 시대가 끝났다는 선언이었다. 기업들은 이제 힘든 선택의 기로에 섰다. 그리고 모두가 올바른 선택을 하지는 못할 것이다. 세쿼이아의 파트너들은 창업자들에게 이렇게 말했다. “어떤 점에서 비즈니스는 생물과도 같다. 다윈이 지적했듯이, 살아남는 자는 ‘가장 강한 자도, 가장 똑똑한 자도 아닌, 변화에 가장 잘 적응하는 자다.’”
-특별 서문 ‘우버 그 이후’ 중에서"지난 10년 동안 스타트업 세상에서 힘들게 일하면서, 캘러닉은 돈은 물론 소중한 경험을 얻었다. 그는 리더십을 새로운 시각으로 바라보게 되었다. 동시에 사방에 적이 있다는 급박한 위기의식과 2001년, 텅 빈 실리콘밸리 더불어 적자생존의 긴장감으로 스스로를 무장했다. 캘러닉은 말했다. “사업을 하는 동안에는 주변에서 압력이 밀려옵니다. …… 어떻게든 당신을 내쫓으려 하죠. 거기에 밀려서는 절대 살아남지 못합니다.” 그래도 캘러닉이 깨달은 가장 중요한 교훈은 벤처 자본가를 절대 믿지 말라는 것이었다.
-3장 ‘2001년, 텅 빈 실리콘밸리’ 중에서캘러닉은 자신의 싸움을 종종 선거전에 비유하곤 했다. 캘러닉은 한 IT 콘퍼런스에서 이렇게 역설했다. “우리가 지지하는 후보는 우버이고, 적은 택시라는 이름의 악당입니다. 악당을 좋아하는 사람은 없습니다. 그들은 포악하기까지 하죠. 게다가 그들이 지금껏 은혜를 베푼 정치인과 그 시스템으로부터 비호를 받고 있습니다.” 캘러닉은 싸움을 위해 조직을 정비했다. 어느 도시에서든 당국이 비즈니스를 압박할 경우, 캘러닉은 우버 사용자를 앞세워 대응했다.
-9장 ‘챔피언 마인드’ 중에서마이애미 사무소 직원들은 그곳의 인구와 제도에 대해 아는 바가 거의 없는 샌프란시스코 출신의 신입 직원보다 우버 서비스를 지역 특성에 맞게 적용할 준비가 더욱 잘되어 있을 것이다. 하지만 동시에 문제점도 있었다. 20대 젊은이에게 너무 많은 자율권을 허용하면, 조직은 때로 곤란한 상황에 처하게 된다. 가령 프랑스의 한 사무소는 이런 광고 문구를 내걸었다. “매력적인 여성 기사가 무료로 태워드립니다.”
-9장 ‘챔피언 마인드’ 중에서그들은 캘러닉에게 최후통첩을 전했고 오후 6시까지 대답을 달라고 했다. 캘러닉이 답변을 거부하거나 시간을 끈다면, 혹은 그들을 계속해서 잡아두거나 뭔가 은밀한 계략을 꾸미려 든다면, 두 사람은 그 방을 걸어 나올 생각이었다. 그리고 연합 전선 멤버들에게 문자를 보내고 싸움을 언론에 알릴 것이었다. 그러면 그 소식은 다음날 아침 〈뉴욕타임스〉 1면을 장식하게 될 것이었다. 소문은 금방 퍼져나갈 것이고, 우버 최대 주주들이 취한 강경한 입장에 용기를 얻은 다른 투자자들 역시 전선에 합류할 것이다
-29장 ‘벤처캐피털의 역습’ 중에서 일반적으로 확고한 반등이 예상되는 기술주로서는 예외적인 일이었다. 그날이 저물 무렵에 우버는 1975년 이후 월스트리트에서 기업공개를 했던 그 어떤 미국 기업보다 많은 돈을 잃었다. (중략) 코스로샤히는 사람들에게 이렇게 말했다. “이제 우리가 스스로를 입증해야 할 시간이 왔습니다. 앞으로 5년 뒤에 우리를 따라 기업공개를 하게 될 기술 기업들은 바로 이곳에서 우리의 성취를 보게 될 것입니다.” 코스로샤히는 어떻게든 분위기를 살리고 사람들의 관심을 끌어 모으기 위해 애썼다. “그때 그들은 이렇게 말할 겁니다. ‘이런, 우리도 우버처럼 되고 싶어.’”
- ‘에필로그’ 중에서

■ “‘넥스트 구글’을 넘보던 빅테크 우버는 왜 치명적 위기에 직면했을까?”
-우버의 탄생과 성장, 추문과 CEO 축출까지 드라마 같은 18개월을 추적하다!‘업계의 우버가 되다!’ ‘제2의 우버를 꿈꾸다!’ ‘공유경제’와 ‘긱이코노미’ 등 4차산업혁명을 대표하는 혁신의 아이콘으로 모두가 다섯 손가락 안에 우버를 꼽는다. 2008년 창업한 모빌리티 빅테크 우버Uber는 그야말로 스타트업의 역사를 다시 쓴 기업이다. ‘세상 모든 것을 옮기겠다’며 제2의 아마존을 표방한 우버는 ‘슈퍼펌프드(Super Pumped)’라는 초인적 열정을 강조하며 창업 10년 만에 80개국에 진출하여 고객 1억 명을 유치하는 등 세계 최대 차량공유 플랫폼으로 도약했다. IPO(기업공개)를 눈앞에 두고 기업가치 130조 원의 데카콘 기업으로서 그 위용이 절정에 이르렀을 때, 우버가 감추고 있던 기만적인 민낯이 세상에 드러나며 치명적인 위기가 찾아왔다. 신간 《슈퍼펌프드》는 천재 CEO 트래비스 캘러닉(Travis Kalanick)의 우버 창업부터 유니콘 기업으로의 성장과정, 이후 이어진 각종 추문과 스캔들로 인해 2017년 6월 CEO를 사임하기까지, 그 어떤 소설보다 극적이고 충격적인 우버의 풀스토리를 담은 책이다. 저자 마이크 아이작은 캘러닉 퇴출 소식을 최초 보도하며 비즈니스 저널리즘 분야의 최고권위상인 제럴드로엡상을 수상한 뉴욕타임스 IT전문기자로, 수년간 입수한 각종 비공개 문서와 전현직 임직원 200여 명과의 인터뷰를 기반으로 미국 기업 역사상 가장 혼란스러웠던 한 기업의 12개월을 철저하게 재구성했다. 《슈퍼펌프드》는 우버와 캘러닉에 대한 세간의 자극적인 스캔들이나 판에 박힌 창업자 성공 스토리 너머, 실리콘밸리의 기업 문화와 스타트업이 처한 극한의 경쟁을 세상에 고발하고 있다.
■ “우리는 놀라운 힘을 발휘하여 가장 어려운 위기를 가장 위대한 기회로 바꿀 것입니다.”
-무슨 짓을 해서라도 이기겠다는 우버의 열정, 기업을 위협하는 칼이 되어 돌아왔다!2015년 라스베이거스 팜스호텔 공연장. 수천 명의 우버 임직원이 비욘세의 무대를 즐기며 매출 100억 달러 돌파를 축하한 이날, CEO 캘러닉이 무대 위에 나타나 우버를 이끌어나갈 열네 가지 핵심 원칙을 천명한다.(1장 ‘X의 X제곱’) ‘끊임없이 들이대기(Always be Hustle)’, ‘능력주의’, ‘소신 있는 반대(논쟁이나 갈등을 피하지 않고 과감하게 도전하기)’ 등, 대범함과 규모의 경제, 혁신으로 요약되는 원칙들 가운데 캘러닉이 강조한 핵심 역량은 바로 ‘슈퍼펌프드’였다. 이는 최고의 열정과 에너지로 가득한 상태를 뜻하는 우버의 용어로, 우버가 인재를 채용할 때 가장 중요하게 여기는 자질이자, 모두가 강한 의지를 가지고 나아가게 만드는 조직 문화 그 자체였다.
마이크 아이작은 이 책에서 “창업자에 대한 숭배가 하나의 전통이 된 실리콘밸리에서 이처럼 무슨 짓을 해서라도 싸워 이기기를 원하는 캘러닉의 강한 개성이 우버의 기업 문화로 공고하게 자리 잡았다”고 분석한다. 아이러니하게도 도를 넘어선 행동, 노골적인 호전성과 같은 캘러닉의 그늘에서 자라난 무절제와 편법, 공감력의 결핍은 기업 윤리의 실종과 성과 중심의 왜곡된 문화로 이어졌고, 가장 절정의 순간에 기업의 존망을 위협하는 치명적인 위기로 되돌아왔다. 우버에게 위대한 기회를 안겨준 강력한 성공 무기가 양날이 검이 되어 우버를 위협하게 된 것이다.■ “#deleteUber’에서 각종 성차별·불법 프로그램·한국 접대 논란까지…”
-남성엘리트 카르텔, 능력주의, 실리콘밸리 악동이 자초한 필연적 위기!

우버에게 2017년은 최악의 해였다. 2017년 1월, SNS에서 확산된 #deleteUber 운동으로 50만 명의 고객을 잃었다.(21장 ‘#우버를 삭제하라’) 이는 시작에 불과했다. 그해 2월 우버에 근무하던 수전 파울러가 직장 상사의 성희롱과 우버의 성차별적 기업문화를 폭로하는 사건이 벌어졌고(22장), 구글 무인자동차의 핵심 기술을 유출한 혐의로 우버의 엔지니어 앤서니 레반도브스키가 지적재산권 소송에 휘말렸다.(24장) 3월에는 당국의 단속을 피하기 위한 불법 프로그램인 ‘그레이볼’의 존재가 〈뉴욕타임스〉를 통해 세상에 알려졌고, CEO 캘러닉이 한국에서 여성 접대부가 있는 가라오케를 방문한 사실이 밝혀져 언론을 떠들썩하게 했다.(25장) 이 모든 사건이 동시다발적으로 터지며 미국 기업 사상 가장 혼란스러운 1년을 겪은 우버는 기업 이미지 추락과 함께 휘청거렸다. 그리고 스캔들에 대한 책임을 지고 캘러닉이 물러났다. 이 모두 우버와 캘러닉이 자초한 필연적인 위기였다.
《슈퍼펌프드》는 언론을 통해 접한 원색적이고 자극적인 스캔들 이면에, 트래비스 캘러닉과 전현직 임원들의 내밀한 스토리와 당대 실리콘밸리 기업 환경에 대한 구조 분석을 넘나들며 사건 추이부터 원인과 결과를 촘촘하게 엮어나간다. 당시 20대 MBA 출신의 남성 엘리트로 구성된 우버의 관리자들은 실적주의와 능력주의 속에서 자율권과 높은 보상을 보장받으며 ‘하키스틱’ 성장을 견인했으나, 이는 성차별적 문화와 기업윤리의 실종이라는 결과로 돌아왔다. 인도, 멕시코, 동남아시아, 중국 등 세계 각 지점에서는 하루가 멀다 하고 마약 및 성추행, 개인정보 유출 문제 들이 터졌다.
그러나 우버는 이런 문제를 위대한 성공에 수반되는 부수적인 문제로 차치하며 근본적인 해결보다는 타협과 봉합으로 일관했다. 준법감시 부서와 인사팀의 권한과 역할 역시 유명무실했다. 오만한 ‘테크브로(Techbro)’의 전형, 실리콘밸리의 악동으로 낙인찍히며 언론의 집중 포화에 휩싸이게 된 것은 우연이 아니었던 것이다. ■ “뛰어난 아이디어 하나로 새로운 권력으로 떠오른 창업자들의 시대”
-우버의 10년 행보에 이 시대 테크비즈니스 업계의 구조적 문제와 화두가 담겨 있다!

IT전문기자로서 우버, 페이스북, 구글 등 거대 기업 관련 기사를 지속적으로 다뤄온 마이크 아이작은 신간《슈퍼펌프드》에서 우버의 역사를 통해 실리콘밸리 10년의 화두를 되짚어본다. 그는 한 기업의 성공 원인을 창업자 신화에서 찾는 접근법에서 나아가, 실리콘밸리의 구조변동과 창업자의 치열한 파워게임에 주목한다. 초고속 인터넷을 비롯한 스타트업 창업의 인프라 구축, 넥스트 구글을 찾는 벤처캐피털 대자본의 유입, 아이폰의 탄생과 모바일 시대의 시작 등으로 말미암아, 실리콘밸리는 바야흐로 스타트업의 시대를 맞이했다. 뛰어난 아이디어만 있으면 일개 프로그래머도 ‘창업자’라는 새로운 권력을 얻을 수 있게 된 것이다. 이러한 환경 속에서 우버캡 사업을 시작한 캘러닉은 매력적인 투자처를 빼앗기고 싶지 않은 투자자들의 FOMO를 자극하는 전략으로 지분을 확보해왔다. 창업부터 이사회에 의해 사임하기까지 일련의 과정은 투자자와 창업자 간의 치열한 권력 투쟁의 과정에 다름 아니었다.
우버를 비롯한 새로운 기술기업의 등장은 전통적인 노동 시스템을 빠르게 허물어뜨리고 산업 전체를 순식간에 뒤집어놓았다. 우버 서비스가 성장할수록 전통적인 택시 업계는 패닉에 빠졌고, 운송노동자는 우버의 가격정책에 휘둘리는 비정규직 프리랜서 노동자로 전락했다. 긱이코노미와 공유경제라는 허울 좋은 이념 뒤에는 12시간씩 일에 매달리는 워커홀릭 문화, 규정과 원칙을 어기는 ‘기술 유토피아’가 팽배했다. 하루가 다르게 변화하는 세상 속, 우버의 10년 행보는 전반적인 테크비즈니스 업계의 경향과 함께하고 있으며, 지금도 세계 곳곳에서 제2, 제3의 우버스토리는 반복 재생산되고 있다. 《슈퍼펌프드》는 우버와 캘러닉이 겪은 치열한 전쟁과 암투를 통해 실리콘밸리 기업들의 극한 경쟁과 구조적 문제를 낱낱이 밝힘으로써 기술 기업이 지녀야 할 균형과 견제, 그리고 시대적 공감대의 중요성을 강력하게 시사한다. 모든 창업자와 투자자, 그리고 끊임없는 성공을 추구하는 이들이 우버의 뼈아픈 실책을 놓쳐서는 안 되는 이유다.

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