쇼트 쇼트 퓨처리스틱 노블

김학찬(소설가)

세계 4대 자동차 부품 회사이자 로봇 기술을 선도하는 글로벌 기업 덴소와 공학도 출신 SF 소설가 5인이 만나, 더 이상 공상이 아닌 현실감 있는 미래 소설 10편을 탄생시켰다. 가까운 미래의 이동과 탈것(모빌리티)에 관한 테마다. 하반신을 쓰지 못하는 사람들에게도 등산할 자유를 주는 다리 달린 로봇 보조 보행 장치, 라이프스타일을 바꾸어 놓을 이동형 자율주행 주택, 교통사고를 완전히 없애줄 교통 시스템, 어디서나 나를 따르고 함께할 수 있는 애완용 컴퓨터, 놀라운 비밀을 지닌 행성, 돌고래처럼 물속을 마음대로 돌아다닐 수 있는 로봇 슈트 등 우리가 살아 있는 동안 현실화될법한 신기한 기술들이 이 스토리들의 주인공이다. 세계적인 로봇 공학자 데니스 홍, 소설가 김학찬의 추천사가 담겨 있다.

추천사│데니스 홍
추천사│김학찬
프롤로그│다마루 마사토모

원 루머│다마루 마사토모
dogcom.│고기쓰네 유스케
공장 산책│기타노 유사쿠
산으로 돌아가는 날│마쓰자키 유리
안장 위에서│기타노 유사쿠
천문학자의 수난│마쓰자키 유리
라플라스 남매│오타 다다시
사막의 기계공│고기쓰네 유스케
돌핀 슈트│다마루 마사토모
계승되는 추억│오타 다다시

“그럼 개발 경위를 말씀해주시겠습니까?”
네, 그러죠, 하고 이번에는 다른 한 명이 마이크를 잡았다.
“노마드 워커라는 말을 알고 있나요?”
“노마드……?”
“네, 노마드는 유목민이라는 뜻인데 ‘노마드 워크’는 얼마 전부터 젊은이들을 중심으로 화제가 되고 있는 노동방식입니다. ‘노마드 워커’는 편의대로 특정한 오피스 없이 유목민처럼 이리저리 일하는 장소를 바꾸는 사람이죠. 이 원룸 카는 그런 사람들의 욕망을 헤아려 만들어진 것입니다.”
개발자는 말을 이어갔다.
“요즘 젊은이는 매우 합리적이라고 하지 않습니까? 그런데 그건 단지 오피스에 한정된 이야기만은 아닙니다. 최근에는 더 많은 의식 변혁이 이루어졌죠. 고정된 집에 안주하는 생활에도 의문을 품는 사람들이 나타나기 시작했어요. 그래서 우리는 생활하면서 이동도 가능한 차, 주거를 겸한 차를 개발한 겁니다.”
하지만, 하고 기자가 끼어들었다.
“하지만 그건 이 차에 살고 싶은 사람이 있다는 가정 하에서잖아요? 매달 내는 월세에 비해 차 구입 가격이 너무 비싼 것 같은데요.”
“아뇨, 아뇨. 구입할 필요는 없어요.”
“네?”
“아주 간단한 이야기예요.”
개발자가 말했다.
“렌털입니다. 셋집도 말하자면 집을 빌리는 거잖아요. 우리는 이 차를 빌려주는 일을 주요 사업으로 해나갈 생각입니다. 매달 내는 월세와 비교해 이 차의 매달 임대료가 훨씬 저렴하다면 흥미를 갖지 않을 수 없죠. 물론, 구입도 대환영입니다.
개중에는 그런 사람도 나오겠죠. 집을 구입하는 것보다 압도적으로 저렴하고 고정 자산세도 들지 않을 테니까요. 아주 합리적인 이야기 아닌가요?”본문 〈원 루머〉 중에서“개와 컴퓨터를 합체한다!”
한 컴퓨터 회사에 근무하는 남성이 말한 그 꿈은 당시에는 제대로 논의되지도 않은 채 세상의 비웃음거리가 되었다고 한다.
어느 시대나 평범한 사람들은 혁신을 이해하지 못하고 웃음거리로 만들어버린다.
그가 만든 ‘dogcom독컴.’, 그러니까 개발된 당시 사람들의 표현으로 ‘개 컴퓨터’는 이제 우리 생활에 없어서는 안 될 필수품이 되었다. 한 사람이 dogcom. 한 마리씩을 기르며, 데리고 다니는 세상이다.
dogcom.의 외모는 일반 개와 거의 흡사하다. 그래서 진짜 개와 구분하기 위해 귀와 코에 일부러 금속 가공을 그대로 남겨 두었다.
그런 dogcom.의 내부에는 고성능 CPU와 대용량 하드 디스크가 장착되어 있고, 눈에는 입체 영상 프로젝터가 탑재되어 있다.
dogcom.만 있으면 아무 설비가 없는 곳에서도 디스플레이를 펼쳐서 일하고 가상공간을 띄워 다양한 오락을 즐길 수 있다.
예전에는 컴퓨터를 옮길 때면 그 무게가 장애가 됐는데 dogcom.에는 뒤따라오는 팔로우follow 기능이 있어 스스로 알아서 우리 뒤를 따라온다. 또, 소형 전용 단말기가 부착되어 있어 이름을 부르면 언제 어디서나 주인의 냄새를 맡고 바로 달려온다.
dogcom.은 동력 부분에서도 뛰어나다. 고성능 에너지 가마를 갖고 있어서 인간과 똑같은 음식을 먹을 수 있고 그것으로 동력을 보급한다. 본문 〈dogcom.〉 중에서내가 사는 도시에서 자신의 다리로 걷는다는 것은 있을 수 없는 일이다.
이 도시에서 이동이란 포트를 사용해 파이프 안을 오가는 것을 의미한다. 투명한 파이프 안에서 자동으로 제어되는 포트를 타고 목적지까지 이동한다. 도시 간의 이동에도 포트를 사용한다.
포트는 완전 자동제어 시스템으로 사고는 일어나지 않는다. 교통사고로 수천 명이 사망했던 시대를 생각하면 훨씬 안전하고 편리한 세상이다.
그러나 그런 세상에서 나는 내 다리로 세계를 여행하는 꿈을 꿨다. 사람의 발길이 미치지 않은 세계에 대한 갈망, 이동욕구라는 바람이었다.
나는 자유행로 포트를 집으로 호출해서 가게의 좌표를 입력했다.
직선거리로는 가까울 텐데도 가게까지는 꽤 시간이 걸렸다. 병원행 포트나 공공기관을 왕복하는 포트처럼 우선도가 높은 자율주행 포트에 여러 번 길을 양보했기 때문이다. 이 도시에서는 우선도가 낮은 이동에는 시간이 걸린다.
가게 문을 열고 안으로 들어가자 주인이 반갑게 맞아주었다. 젊은 나이의 주인은 가게 중앙에 있는 나무 책상 위에 물건을 올려놓고 기다리고 있었다.
“할 수 있는 정비는 다 했지만, 어쨌든 골동품이라서요.”
그렇게 말하며 주인이 보여준 것은 표면이 거친 은색 금속으로 만들어진 보행 보조기였다. 의족처럼 생긴 이 기구는 다리에 장착해서 사용한다.
자신의 다리로 장거리를 이동하는 일이 없게 된 우리는 이 보행 보조기 없이는 바깥 세계를 여행할 수 없었다. 이 보조기도 지금은 거의 수요가 없어서 신제품은 생산이 중단된 것이다. 본문 〈사막의 기계공〉 중에서“오늘 보여드리고 싶은 게 있어요.”
“뭔데?”
“서프라이즈!”
“그래, 좋아. 엄마 그런 거 좋아해.”
어머니는 미소를 지었다.
“이거 써야 해요.”
나는 고글을 내밀었다.
“새 영화라도 보여주려는 거니?”
나는 어머니에게 고글을 씌우고 스위치를 켰다.
“어……, VR이네. 이건……, 어디 길인가?”
“어머니가 잘 아는 길이에요.”
“내가 안다고……? 아……, 여긴…… 우리집? 벌써 없어졌을 텐데.”
“42년 전의 스트리트 뷰 데이터를 찾았어요.”
그 데이터를, 내가 차로 현재의 길을 운전했을 때 드라이브 리코더에 기록한 영상과 합성해 편집했다.
“이 길……, 기억나. 그때.”
“어머니가 아버지랑 드라이브했을 때의 풍경이에요.”
“아……! 세상에…….”
어머니는 감탄해 마지않으며 그 경치를 보고 있었다.
“그런데 어떻게? 어떻게 네가 이걸 아니?”
“아버지가 가르쳐주셨어요.”
“그 사람이……, 그랬구나.”
어머니는 한동안 아무 말도 하지 않았다. 그리고 가끔 고개를 돌린다. 운전석에 있는 아버지를 보듯이.
슬슬 도착할 시간이다.
“…… 이 가게는…….”
“네, 어머니랑 아버지가 갔던 바로 그 찻집.”
지금 어머니는 찻집의 문을 열고 들어가 뒷문을 통해 베란다로 나갔을 것이다.
“바다……. 그래, 이 바다. 내가 그렸던……. 아아.”
움직일 리 없는 어머니의 손이 꿈틀거렸다.
본문 〈계승되는 추억〉 중에서

하늘을 나는 자동차, 유인 플라잉 카가 현실화되고 있는 2020년.
우리 앞에 바짝 다가온 눈부신 미래 일상을 읽다영화 〈백 투 더 퓨처〉 속의 2015년은 화려했다. 각종 미래기술이 등장하는 영화 속 한 장면, 한 장면은 대중에게 큰 관심을 불러일으켰다. 2020년이 된 오늘날에는 영화 속에 등장했던 미래 기술들이 현실화된 구글 글래스, AR(증강현실), 멀티콥터, 다중채널 TV 등이 일상 속에 자리 잡고 있다. 눈길을 사로잡았던 호버보드나 신발 끈을 조여주는 나이키 기술도 제한된 범주에서 등장했다.
네덜란드에서 첫 선을 보인 도로와 하늘에서 동시에 질주할 수 있는 ‘하늘을 나는 차’, 유인 플라잉 카는 최근 일본에서도 시범 비행에 성공했다. 플라잉 카는 유수의 자동차 업체와 우리나라 현대자동차도 개발에 박차를 가하고 있다고 한다.
그동안 이렇게 한껏 공상하고, 한껏 소망했던 미래 기술들이 시나브로 우리의 일상에 등장한 그 미래 세계를 살고 있는 2020년 속의 우리는 또 어떤 미래를 꿈꿔야 할까.
《미래제작소》는 공학도 출신 SF 소설가 5인이 로봇 기술을 선도하는 글로벌 기업을 직접 취재하고 쓴 미래 소설 10편을 소개한다. 〈원 루머〉에서는 이동형 자율주행 주택(원룸카), 〈dogcom.〉에서는 개와 컴퓨터를 결합한 애완용 컴퓨터, 〈공장 산책〉에서는 인간과 로봇이 공존하는 도시형 공장, 〈산으로 돌아가는 날〉에서는 장애를 가진 이도 등산할 수 있도록 고안된 열덟 개의 다리가 달린 스파이더 체어, 〈안장 위에서〉는 이동시 사고의 유연성을 높일 수 있다는 개념으로 AI가 이끄는 공간, 〈천문학자의 수난〉에서는 다이아몬드 행성을 발견한 천문학자에 관한 에피소드, 〈라플라스 남매〉에서는 교통사고가 일어나지 않는 나라를 위한 획기적인 시스템, 〈사막의 기계공〉에서는 자신의 다리로 걸어 다니지 않고 포트로만 이동하는 미래 인간들의 세계 속에서 자신의 다리로 걷고 싶은 한 인간의 이야기, 〈돌핀 슈트〉에서는 돌고래처럼 물속을 마음대로 돌아다닐 수 있는 로봇 슈트, 〈계승되는 추억〉에서는 디지털 미디어 상속과 옛 공간을 재현하는 스트리트 뷰 데이터를 활용한 첨단 기술이 등장한다.
이 작품들 속에 등장하는 기술들은 곧, 언제라도 실현가능해 보이는 근미래의 모습들을 다룬 것이다. 인간의 작은 바람들이 이루어지는 세계를 상상한다,
5분 만에 가슴이 벅차오르는 소설집열 편의 작품들은 한 작품당 5분이면 읽을 수 있는 ‘쇼트 쇼트 스토리’다. 일반 단편보다도 더 짧은 형식의 새로운 소설 형식으로 5분 분량의 소설들은 짧은 만큼 강렬하다.《미래제작소》가 보여주는 미래 테크놀로지에 대한 상상은 보는 내내 독자들의 마음도 설레게 하고 상상하게 한다.
그러나 이 짧은 소설들의 백미는 결국 인간이다. 미래 기술을 상상하게 한 것은, 실현 가능케 하는 것은 인간의 작은 바람이다. 노마드 워커가 늘어나는 시대에 노마드 워커의 라이프스타일을 지켜줄 공간에 대한 바람, 애완동물처럼 늘 내 곁에 있으면서 내가 필요한 것들을 해결해주는 존재에 대한 바람, 장애를 가진 이들에게도 이동의 자유를 원하는 바람, 물속에서도 마음껏 움직이고 싶은 바람, 교통사고로 더 이상 사랑하는 가족을 잃고 싶지 않은 바람, 수십 년 전 흘러가버린 부모님의 가장 중요한 순간을 재현시켜 다시 보여드리고 싶은 바람…….
미래 소설을 읽는 즐거움은 테크놀로지가 어떻게 인간의 일상을 바꾸는지, 어떻게 인간이 간절히 소망하던 휴머니즘의 온기를 담는지, 미래 기술이 인간의 라이프스타일을 어떻게 바꾸고 반영하는지, 로봇이나 최첨단 기술을 개발해내는 인간의 진정한 열망은 무엇인지 끊임없이 곱씹게 한다는 점이다.
이 작품들이 선보이는 모든 하이 테크놀로지의 탄생은 인간의 희로애락(喜怒哀樂)이 만들어낸 것이다. 즐겁기 위해, 분노를 잠재울 새로운 대안을 찾기 위해, 사랑하기 위해, 나와 누군가를 기쁘게 하기 위해 만들어낸 기술이다. 그래서 인간의 열망과 희로애락을 담은 이 열 편의 소설은 소설로서, 재미있다. 미래 기술과 인간 감성이 결합된 새로운 아이디어, 그것이 상상에 그치지 않고 충분히 현실화될 수도 있겠다는 기대감은 신선한 흥미와 두근거림, 짜릿함을 준다.
세계적인 로봇학자인 데니스 홍은 이 책을 두고 이렇게 말한다.
“이 책은 다섯 명의 작가들이 쓴 아주 짧지만 무척 흥미로운 이야기 열 편으로 구성되어 있다. 다섯 작가 모두가 공학도 출신이라 그런지, 허무맹랑한 판타지가 아니고 꽤 그럴싸한 미래의 모습들을 보여주어 읽는 내내 그 스토리 안에 함께 있는 나를 상상하게 한다. 이 책의 첫 페이지를 넘기는 순간부터 마지막 책장을 덮을 때까지 한 자리에서 순식간에 완독해버렸다. 우리의 삶을 윤택하게 만들어주기 위해 개발된 기술들이 하루하루의 삶을 바꾸고 사회와 문화에 영향을 미치면서 때로는 잔잔한 감동, 때로는 놀라운 반전의 짜릿한 재미를 준다.”
기발한 상상력이 돋보이는 작품을 선보이는 소설가 김학찬은 이 책을 두고 이렇게 평가한다.
“아무래도 그동안의 모빌리티 발전은 따분한 감이 있었다. 아직 상상을 넘지 못했으니까.《미래제작소》는 따분함을 넘어, 근미래에 볼 수 있을, 달라질 움직임을 조금 더 빨리 보여준다. 새롭고 신기한, 그러면서도 가능성 있는 모빌리티 그 자체에 빠져들게 된다는 점에서, 열 편 모두 별이 다섯 개.”
“하지만 어디까지나 소설은 소설이어야 한다. 흥미와 상상도 즐겁지만 문학애호가에게 더 궁금한 건 작품들이 품고 있는 온기일 수밖에 없다. 특히 미래를 다루는 소설이라면 유토피아건 디스토피아건 마땅히 어딘가는 따뜻해야 한다. 그렇게 믿고 있다. 책을 처음 읽었을 때는 흥미를, 다시 읽었을 때는 상상의 범주를, 한 번 더 읽었을 때는 온기를 느꼈다. 반전은 있어도 배신은 없었다.”로봇 기술을 선도하는 글로벌 기업과 출판사가 공동 기획한 소설, 국내에 처음 선보이는 ‘쇼트 쇼트’ 문학의 새로움이 책의 테마는 로봇과 모빌리티를 이끌어가는 글로벌 기업 덴소의 CEO가 기획, 제안했다. 다섯 명의 SF 작가들은 직접 덴소를 견학하고 취재하며 열 편의 소설을 썼다. 그래서 이 책의 이야기들은 그리 허무맹랑한 머릿속의 공상만은 아니다. 다섯 명의 작가는 공학도 출신으로 SF단편상, 일본 판타지 노벨 대상, 쇼트 쇼트 콘테스트 우수상, 최우수상 등을 수상한 경력을 가진 소설가들이다. 그래서인지 각 작품은 한 편 한 편이 탄탄한 스토리와 구성 속에 수준 높은 SF 영화를 보는 듯한 감동을 준다. 이 책 한 권으로 열 편의 SF 영화를 보는 재미를 느낄 수 있을 것이다.
‘쇼트 쇼트’ 는 소설 중에서도 ‘쇼트 쇼트short short story’, 한마디로 ‘짧고 신기한’ 이야기다. 5분이면 읽을 수 있는 단편보다 짧은 형식의 소설을 말한다. 쇼트 쇼트는 1920년대 중반, 미국의 〈코스모폴리탄〉 잡지사가 처음으로 생각해낸 형식으로 단편보다 짧은 소설을 잡지에 연재해 큰 호평을 받았다. 최근 일본에서 활발히 출간되어 인기를 끌고 있다.
신선한 아이디어와 인상적인 결말이 특징인 쇼트 쇼트의 형식은 ‘이동과 모빌리티’를 테마로 한 이 책의 콘셉트와 잘 어울려 읽는 톡 쏘는 재미를 준다.

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