여성의 몸, 욕망, 쾌락, 그리고 주체적으로 사랑하는 방식에 관하여

“다른 사람을 기쁘게 하려고 애쓸 것이 아니라 자신이 무엇으로 즐거운지 알아내야 해요.” 여성은 늘 섹스 앞에서 두렵고 부끄러워야 했다 주체적인 섹스를 통해 여성의 자존감은 견고해진다 살면서 단 한 번도 제대로 배운 적 없는 여성의 섹스, 그리고 성적 자존감에 대한 이야기

들어가는 말 스스로에게 모든 욕망을 허락하는 법

1 살면서 제대로 입에 올려본 적 없는 섹스라는 화두
‘나만 이런 게 아닐까’ 하는 막연한 두려움/ 결혼과 동시에 여자는 남자에게 ‘주어진다’/ 삶의 모든 단계마다 성교육이 필요하다/ 65세, 케이티의 이야기/ 섹슈얼리티와 성적 충만감, 그리고 성적 임파워먼트/ 성적 임파워먼트를 위한 여덟 가지 도구/ 몸을 통해 느끼는 순수한 쾌락/ 아름답고 날씬하지 않으면 섹시할 수 없다?/ 50세, 앤의 이야기

2 우리는 조용히 섹스하는 법을 익혀왔다
_Voice 목소리를 높여라, 이야기를 꺼내라
목소리를 내는 게 부끄러운 여자들/ “너 후회해?”/ 자기 목소리를 존중하는 방법/ 37세, 필라의 이야기/ 섹슈얼리티에 관한 신념을 다시 써라/ 섹스에 대해 말하기 시작할 때 달라지는 것들/ 여전히 목구멍에 걸린 말들을 뱉어내려면

3 섹시하다는 말에 겁을 먹는 여자들
_Release 당신이 원하는 섹스를 위해 치워버려야 할 것들
24세, 나오미의 이야기 #1/ 무엇으로 새롭게 채우고 싶은가/ 처음 성적 수치심을 느낀 순간/ 24세, 나오미의 이야기 #2/당신의 섹슈얼리티를 손상시키는 것들/ 23세, 패시의 이야기 #1/섹스를 좋아하는 척하지 않아도 된다/“지금 불안한 기분이 들지만, 당신 곁에 있고 싶어.”/ 낡은 정체성은 우리를 구속한다/ 때때로 가장 사랑하는 관계를 끝내야 할 때가 있다/ 무엇 때문에 놓아버리지 못하는가 / 23세, 패시의 이야기 #2/내면에 평안을 가져주는 방법

4 그냥 원래 그런 것은 없다
_Emotion 감정적으로 건강한 사람의 섹스
가정에서 처음 학습되는 감정 패턴/ 자신의 방어 기제 인지하기/ 신경의 정형화/ 감정이 섹스에 미치는 영향/ 남들을 기쁘게 하게 하려는 행동은 일종의 자기기만/ 화, 좌절, 그리고 분노/ 슬픔의 밑바닥을 마주하다/ 당신이 성장을 원한다면/ 머물러야 할까, 떠나야 할까/ 40세, 재클린의 이야기/ 사람들은 당신에게 자신이 누구인지 이미 보여줬다/ 치유의 핵심은 용서/ 타인에게 감정의 책임을 미루지 않기/ 감정적으로 건강한 사람

5 자기 몸을 혐오하는 사람들
_Body 체형은 아무런 문제도 되지 않는다
40세, 파일라의 이야기 #1/ 러브 유어 바디/ 40세, 파일라의 이야기 #2/ 미디어가 하는 몸에 대한 거짓말/ 성기에 대한 수치심/ 주위에서 주입하는 미의 기준/ 나의 아름다운 자궁경부/ 43세, 샌디의 이야기 #1/여성의 성기가 쾌락을 느낄 때/ 43세, 샌디의 이야기 #2/ 잡힐 듯 잡히지 않는 여성의 오르가슴

6 남자의 욕망을 따르도록 학습된 여자들
_Desire 당신의 욕망을 가로막는 것들
욕망을 터부로 느끼는 사람들/ 33세, 미셸의 이야기 #1/ 당신은 어떤 섹스를 원하는가/ 33세, 미셸의 이야기 #2/ 긴장감은 욕망을 불러일으킨다/ 몸은 당신에게 말을 한다/ 섹슈얼리티를 위한 공간/ 판타지를 탐험하는 법

7 과연 내가 섹스를 제대로 하고 있는 걸까
_Permission 있는 그대로의 자신이 되는 것을 허락해보기
허락이 필요한 이유/ 49세, 레인의 이야기 #1/ ‘착한 여자’ 노릇은 그만큼 했으면 되었다/ ‘예스’와 ‘노’를 명확히 구분하기/ 성적인 가능성을 열어두기/ 나는 성적으로 얼마나 진솔한 편일까/ 49세, 레인의 이야기 #2/ 당신의 섹슈얼리티 언어/ 누구도 당신의 성적 정체성을 선택할 수 없다/ 스스로를 허락하는 연습/ 타인에게 허락받는 연습/ 허락하라, 허락
하라, 또 허락하라

8 우리는 너무나 교묘하게 스스로의 감옥을 만든다
_Play 섹스도 삶도 마치 놀이처럼
26세, 미모사의 이야기/ 당신의 놀이터 찾기/ 놀이를 할 자유/ 끼를 부리는 행위는 놀이다/ 하고 싶은 대로 하는 것이 유혹/ 우리가 할로윈을 좋아하는 이유/ 섹스는 기술이다/ 원하면 노력해야 한다/ 내가 만족하는 섹스를 위해

9 상대를 기쁘게 하는 섹스를 그만둔다면
_Home 자기 자신이라는 집으로 가는 길
우리는 왜 스스로를 저버리는가/ 23세, 패시의 이야기 #3/ 집을 떠나 있다는 증거/ “당신은 자신의 힘을 내주고 있어요.”/ 당신의 새로운 집/ 31세, 머피의 이야기/ 자신감은 섹시하다/ 집으로 가는 길

10 섹슈얼리티는 삶을 긍정한다는 증거
_Fire 끓어오르는 열정, 그리고 눈동자가 빛나는 삶
우리는 서로의 모습을 투영하는 존재/ 50세, 질의 이야기/ 삶에는 때때로 격렬한 불꽃이 필요하다/ 당신의 불꽃이 사라졌다고 느낀다면

부록 섹스하는 삶을 위해 필요한 생각들
감사의 말
주석

걸음마 하던 어린 나이에 엄마가 돌아가셨던 탓에, 나는 주위에 방어막을 치고 살았어요. 마음을 닫아걸고 사랑하는 법으로부터, 나의 욕망으로부터 격리된 채 살았어요. 버림받는 것이 두려웠어요. 65세가 된 지금까지도 나는 섹스를 해본 적이 없어요. 이런 이야기를 하면 사람들에게 늘 비웃음을 사게 되더군요. 그건 참 고통스럽고, 내 수치심을 더욱 강화시켜요. 그런 면에서 이번 작업은 구세주나 다름없어요. 나 같은 사연을 가진 사람까지도 아우를 수 있을 만큼 섹슈얼리티에 대해 폭넓게 접근하니까요. _p.2210대 소녀 시절, 나는 미숙한 섹스를 했고 두려움과 고립감 속에서 나의 섹슈얼리티에 처음 직면하게 되었다. 내게 성에 대해 이야기해주는 어른은 없었다. 아무도. 제로. 완전한 침묵 그 자체. 성에 대한 건강한 조언은 고사하고, 노파심에서 금욕을 당부하는 소리조차 듣지 못했다. 나 역시도 성에 대해 나 자신에게 말을 걸어보려 하지 않았다. 성에 관한 한, 무엇을 언제 누구와 해야 할지, 이야기할 거리가 있는지조차 알지 못했기 때문이었다. 우리가 어떻게 처음 성과 조우하는지는 성에 있어서 우리가 어떤 사람이 되느냐에 영향을 미친다. _p.48다음 날 학교에서 그는 내가 어떤지 확인하러 락커로 찾아왔다. 그는 이렇게 말했다. “너 후회해?” 이때도 나는 아무런 준비가 되어 있지 않았다. 이 질문에 과연 어떤 대답을 해야 하는 걸까? 나는 내가 느끼는 감정이 무엇인지 알 수 없었다. 후회하느냐고? 그게 질문인 거야? “어땠어? 네가 원했던 거였니? 몸에서 어떤 느낌이 들었어? 기분이 좋았니? 지금은 어떤 기분이야?”가 아니고? 물론, 이런 질문들은 어른으로서 성숙한 지금의 목소리에서 비롯된 것이다. 그 당시에는 남자친구가 그랬던 것처럼 나 역시 이런 질문들을 생각해내지 못했다. 우리는 섹스, 쾌락, 욕망에 대해 어떤 언어로 이야기해야 하는지 알지 못했다. 성의 광대함을 어떤 언어로 이해해야 하는지도 몰랐다. _p.49나는 스스로에게도, 다른 사람들의 눈에도 자신감 넘치는 성공한 여자로 보였지만, 문이 닫히면 여전히 수줍고 겁이 많은 데다 그런 인정을 받을 만한 사람이 못 된다는 생각에 사로잡혀 있었어요. 그렇다 보니, 침실에서, 더 나아가 관계에서 나의 일부는 아직도 원하는 게 뭔지 말도 꺼내지 못하고, 원하는 것을 얻으리라 기대도 하지 않고, 결국 늘 기대에 못 미치는 선에서 수긍하고 만족하는 데 그쳤던 중학교 시절의 얌전한 소녀와 다를 바가 없었죠. 나는 나의 수동적 공격 성향에 대해 인식하기 시작했고, 늘 뭔가를 요구하는 것이 두려워 한 번도 진정으로 원하는 것을 얻은 적이 없었다는 사실도 깨달았어요. 이런 결과로 생겨난 억울한 감정은 나를 더욱 옴짝달싹하지 못하게 했어요. _p.57어떤 이들은 특정한 고정관념, 젠더, 혹은 문화적 역할에 대한 기대에 부응하는 이야기를 한다. “음, 나는 내가 정말 좋아서라기보다는, 남편이 원할 때 섹스를 해.” 이것은 ‘의무적인 섹스’를 하는 여성들이 흔히 들려주는 이야기이다. 그들은 아내의 역할에 충실하고 그들의 파트너를 기쁘게 해주기 위해 계속 그런 행동을 한다. 좋은 아내. 그런데 그것이 정말 당신이 원하는 이야기인가? 당신이 원하는 섹스인가? 당신은 착한 여자로서의 모습을 유지하면서도 당신의 진정한 욕망을 추구할 수 있는가? 유지하고자 하는 당신의 모습 에 금이 가는 상황이 온다면 당신은 어떻게 대처할 것인가? _p.64어떤 사람들은 스스로를 그냥 ‘자버리는’ 부류의 사람으로 정의한다. “나, 그래서는 안 될 사람과 자버렸어. 그렇게 됐어. 나도 모르겠다!” 이는 10~20대 사이에서 흔히 나타나는 모습이지만, 성인들 중에도 이런 식으로 자신과 남들 사이에 거리를 두는 미성숙한 유형에 멈추어 있는 사람들이 많다. 그리고 보통 이런 ‘자버리는’ 이야기에서는 자신이 우월한 입장에 있어야 하기 마련인데, 이는 실제로는 엄청난 불안감을 시사한다. 스스로에 대해 확신을 가지고 있다면, 당신은 굳이 이런 ‘자버리는’ 이야기로 자신을 나타낼 필요가 없다. 이제는 스스로를 포장하기를 멈추고 당신이 진정 누구인지, 당신이 마음속으로 진정 필요로 하는 것은 무엇인지 알아내야 할 때다. _p.65많은 사람들과 기업들은 당신이 자신의 몸을 혐오하게 만드는 데 열을 올린다. 그들이 주입해온 비현실적인 이상향에 도달하기 위해 피부 관리 제품을 사고, 복부지방 제거 수술이나 유행하는 시술을 받고, 많은 돈을 쓰게 하려는 것이다. 주류 미디어는 여성의 몸과 섹슈얼리티에 대해 매우 구체적인 이야기를 한다. 우리는 몸이 여위어야 한다. 셀룰라이트나 주름이 없어야 한다. 질을 통한 오르가슴을 느껴야 한다. 작고 대칭적인 음순이 있어야 한다. 맵시 있고 둥글고 대칭적인 가슴이 있어야 한다. 오르가슴을 느낄 때 가쁜 숨을 내쉬고 아름다워 보여야 한다. 그리고 파트너와 동시에 오르가슴을 느껴야 한다. 우리는 어떤 대가를 치러서라도 언제나 예쁘고 섹시해야 한다. 우리는 영원히 젊음을 유지해야 한다. _p.150많은 여성들은 파트너가 방법을 알아내어 자신에게 오르가슴을 선사할 거라 생각하며 그저 기다린다. 더 이상 기다림은 없는 것으로 하자. 무엇이 당신에게 오르가슴을 가져오는지, 무엇이 일어나야 하는지, 어떻게 만질 때 기분이 좋은지, 절정에 이르기까지 얼마나 시간이 걸리는지 알아낼 사람은 바로 당신이다. _p.184대다수 사람들은 섹스에 있어서 자신이 ‘정상’인지 염려하고, 이 때문에 끊임없이 남들과 자신을 비교한다. 남들과의 비교 속에 살게 되면, 늘 본인은 원점에 있게 되므로 진정 자신에게 맞는 것이 무엇인지 판단하기도 어려워진다. 예를 들어, 친구들이 일주일 내내 매일 섹스를 한다고 말하면, 당신은 일주일에 한 번 섹스를 하는 자신에게 문제가 있다고 느낄 수 있다. 또래 집단이 특정 성행위는 바람직하지 않다고 주장하거나 그런 행위는 ‘헤픈 여자’나 하는 짓이라고 판단한다면, 당신은 헤프게 보이고 싶지 않아서 그런 행위를 피하거나, 혹은 그런 행위를 매우 좋아하면서도 그렇지 않은 체하게 된다. _p.215커플들은 서로 다른 사랑의 언어를 가지고 있어 커다란 난관에 봉착한다. 한 사람은 애정 표현을 많이 하는 것을 좋아하는 한편, 다른 사람은 그렇지 않거나 스킨십에 있어서 경계로 삼고 있는 것이 많다. 한 사람은 거친 섹스를 좋아하는 한편, 다른 사람은 부드러운 섹스를 좋아한다. 잘못된 사람은 아무도 없다. 누구도 한 방향으로 갈 필요는 없다. 때때로 당신은 ‘세드릭’이나 ‘크리스’나 ‘샘’이나 ‘티나’라는 발음을 배울 때처럼 문자 그대로 연인의 언어를 배워야 한다. 연결과 소통을 원한다면, 서로의 진솔한 언어를 배우는 데 시간을 투자해야 한다. 그러지 않으면, 좋은 관계를 만들어나가지 못하고 상대에게서 필요로 하는 것을 얻지 못한 채 좌절한 두 사람으로 남게 될 것이다. _p.220당신이 만약 여자는 결혼할 때까지 기다렸다가 섹스를 해야 한다는 사고방식이 지배적인 문화 속에서 살고 있는데, 결혼 전에 섹스를 하고 싶거나 결혼 자체에 별로 관심이 없다면, 갈등을 느끼기 쉽다. 또는 게이로 사는 것은 바람직하지 않다는 교육을 받았다면, 그러한 가치관에 부합하기 위해서 동성을 향한 당신의 욕망을 거스르려고 할 것이다. 당신이 문화로부터 습득한 사상은 실로 수천 가지가 넘으며, 그런 가치관들은 너무나 복잡하게 얽혀 있어서 주입된 개념과 진정한 욕망을 구별하는 것은 어렵다. 이런 문화적 가치관으로부터 완전히 자유로워질 수는 없지만, 그렇더라도 기존의 관념들을 잊어버리고 스스로의 가치관을 재정립하는 것은 가능하다. _p.316

침실에서 회의실까지,
여성들이 정당한 즐거움을 누리며
원하는 바를 스스로 성취할 수 있게 이끄는 책
_베티 도슨, 성교육자, 『네 방에 아마존을 키워라』 저자모든 여성들이 성적 에너지를 제대로 다룰 수 있게
도와주는 사려 깊은 가이드북
_크리스티안 노스럽, 의학박사, 『여성의 몸 여성의 지혜』 저자만약 여자가 섹스라는 주제로 이야기를 꺼내고, 먼저 섹스를 원하고, 원하는 자극을 말하면 대부분의 남자들은 색안경을 끼기 시작한다. ‘이 여자 뭐지?’ 오랫동안의 편견으로 인해 남자의 머릿속에는 원하는 것을 제대로 알고 요구할 줄 당당한 여자가 아닌 ‘헤픈 여자’만 남는다. 한편으로 결혼과 동시에 여성은 다시 누군가에게 ‘주어진다’. 여성은 계속해서 그것을 남성들의 손에 넘겨준다. 우리는 ‘좋아요’라는 말로 결혼을 선택하기만 하면 충만한 성적 관계를 형성할 수 있는 능력이 저절로 주어진다고 생각한다. 다만 다 자랐다는 이유로 어떻게 섹스를 하는지, 어떻게 하면 잘하는 것인지, 어떻게 오르가슴을 느낄 수 있는지를 당연히 안다고 여긴다. 설령 운이 좋게 학교에서 양질의 성교육을 받았다고 해도, ‘쾌락’이라는 단어는 언급조차 되지 않는 수업일 가능성이 다분하다.
『섹스하는 삶』은 살면서 단 한 번도 제대로 배운 적 없는 여성의 몸, 욕망, 쾌락, 그리고 주체적으로 사랑하는 방식에 관한 이야기를 담은 책이다. 뉴욕대에서 성교육학 공부를 하고, 20년간 섹슈얼리티 교육을 해온 저자 에이미 조 고다드는 여성들이 가슴에 담아둔 비밀들을 접하며 결국 같은 것을 원하는 목소리를 듣는다. 성적으로 강한 자신감을 갖고 싶고, 섹스를 통해 더 많은 정서적 유대감과 욕망을 느끼고 싶다고. 이들 중에는 성적 수치심을 치유하고 싶은 20대 초반의 여성들부터 무언가 해소되지 않는 불만족감을 가진 30대 여성들, 섹스에서의 결핍이 가득 차오른 40대 여성들, 너무 늦기 전에 뭔가를 시도해보고 싶은 50~70대 여성들까지 섹스라는 공통의 고민을 가진 다양한 연령대의 여성들이 있다. 이들을 위해 책에서는 성적으로 충만한 삶을 살기 위해 필요한 아홉 가지 요소를 제안하고, 여성이라면 누구나 겪어본 성과 관련된 수치심, 두려움, 강박, 죄의식, 트라우마 등을 치유할 수 있는 방법을 소개한다. 여성에게 있어 섹슈얼리티란 무엇이며, 섹스에 대해 어떻게 받아들이고 어떠한 성 생활을 운용해나가는 것이 주체적으로 성을 누리는 삶을 사는 것인지에 대해 이론적, 실제적인 측면에서 일깨워주는 책이라는 점에서 여성의 삶의 중요한 한 부분임에도 불구하고 간과되어온 성에 대한 지침서로서 의미가 있다. “성인에게도 성교육이 필요하다.”
여자들은 조용히 섹스하는 법을 익혀왔다
너무 많은 여자들이 너무 오랫동안 숨죽여온
섹스라는 터부에 대해서 성인이 되었다고 해서 성적 관계를 가질 준비가 되었다거나 저절로 훌륭한 섹스를 할 수 있게 되는 것이 아니다. 성인이 되었다는 것만으로 섹슈얼한 사람이 되는 것도 아니다. 성인이 되었다는 것은 당신 스스로 선택하고 욕망에 따라 행동할 자유를 더 많이 부여받는 것을 의미한다. 자신의 욕망에 어떻게 대처할 것인가는 전적으로 당신에게 달려 있다. 여자들은, 저자 역시 그랬던 것처럼 조신해야 한다는 개념에 얽매여 성적으로 표현하지 않으며, 언급하는 것조차 부끄러워한다. 어릴 적은 물론 중년이 되어서도 성적으로 자신이 원하는 바가 무엇인지 잘 알지 못해 여전히 혼란스러워한다. 그래서 아무것도 요구하지 않는다. 많은 여성들은 섹스를 주도하는 남성의 욕망을 따르고 남성의 시각을 통해 성을 경험한다. 하지만 타인의 욕망 지도를 오래도록 따르다 보면, 자신의 욕망 지도가 무엇인지 혹은 그러한 것이 있기는 한지조차 알 수 없게 된다. 지금의 당신처럼.섹슈얼리티의 힘은 마치 그동안 어떻게 이야기를 꺼내야 할지 몰라 그냥 묻어둔 비밀처럼 여겨진다. 그도 그럴 것이, 이 강력한 힘이 지닌 영향력에 대해 과연 학교에서 제대로 가르칠 수 있을까? 그래서 결국 아이들에게 가르치는 것도 거기까지다. 두려움을 가져라. ‘그런’ 여자가 되어서는 안 된다. 아무도 네게서 ‘그것’을 가져가지 못하게 해라. 지나치게 쾌락을 탐하지 마라. 그렇지 않으면 너는 선을 넘고 말 것이고 우리는 너를 도울 길이 없을 것이다. 남자를 믿지 마라. 너에게 성적인 관심을 보이는 이는 누구든 믿지 마라. 우리는 너에게 그걸 설명해줄 수 없으니 그냥 이야기하지 않도록 하자. _본문 중에서단지 상대방을 만족시키기 위한 섹스 테크닉에 방점이 찍힌 책이 아니다. 여성이 스스로의 성적 욕망을 들여다볼 수 있는 여러 가지 질문과 조언들이 준비되어 있다. 나아가 섹스를 위해 알아야 할 신체적 구조와 변화는 물론 자기 목소리를 존중하는 방법, 정신적으로 자신을 돌보고 결핍과 상처를 극복하는 방법까지 여성의 삶을 아우르는 중요한 부분들을 살펴보고 있다. 책에서는 늘 ‘남자가 하자는 대로’ 따라온 여성에게 능동적인 섹스를 권하고, 주체적 섹스를 위해서는 자신이 무엇을, 언제, 어떻게 원하는지를 제대로 파악할 수 있는 능력이 우선되어야 한다고 말한다. 능력을 가질수록 동시에 여성의 성적 자존감은 견고해지며, 이는 스스로의 삶을 장악하며 살 수 있는 동력이자 근원이 된다. 그렇기에 여성은 자신의 욕망을 제대로 알아야 하고 또 욕망하기를 스스로에게 허락해야 하는 것이다. 저자는 섹슈얼리티란 한 사람의 삶에서 따로 떼어놓고 묻어둘 수 있는 일부가 아니라 그 사람 자체를 나타내는 전체로서의 개념, 삶의 강력한 동력이 되는 핵심이라고 정의한다. 나아가 섹스는 새로운 스포츠 혹은 낯선 언어를 배우는 것과 마찬가지로, 노력과 숙련된 기술을 요구하는 자아의 측면이라고 역설한다. 여성학의 고전, 『네 방에 아마존을 키워라』를 집필한 성교육자 베티 도슨은 “침실에서 회의실까지, 여성들이 정당한 즐거움을 누리며 원하는 바를 스스로 성취할 수 있게 이끄는 책”이라고 호평했으며, 『여성의 몸 여성의 지혜』 저자이자 전 세계 여성들이 가장 신뢰하는 의학박사 크리스티안 노스럽은 “모든 여성들이 성적 에너지를 제대로 다룰 수 있게 도와주는 사려 깊은 가이드북”이라고 책의 가치를 입증했다. “나는 검을 내려놓고, 더 여유 있고 현명한 내가 되었어요.”
좋아하는 것을 좋아하도록 허락할 것
있는 그대로의 내가 되는 것을 허락할 것
자기 자신을 진정으로 사랑할 것 마치 콜라를 마시고 온라인 게임을 했다는 듯 마친 남자친구와의 첫 섹스는 무슨 일이 벌어졌는지 가늠하기도 전에 끝나버렸다. 그렇게 저자는 섹스를 처음 경험했다. 다음 날 학교에서 남자친구는 그녀가 어떤지 확인하러 찾아왔다. “너 후회해?” 그는 이렇게 말했다. 엄밀히 말해 그녀의 첫 번째 섹스는 강간이었다. 이를 인정하기까지는 수년이 걸렸고 그로부터 또다시 수년의 시간을 거친 뒤에야 그녀는 그 경험의 복잡미묘함을 면밀히 들여다볼 수 있었다. 만약 지금 그때 그 남자친구와 이야기를 해본다면, 아마 당시 상황을 그녀와는 매우 다르게 기억할 것이다. 섹스를 시작하게 된 경위와 그것이 어떤 의미였는지에 대해 전혀 다른 서사를 풀어낼 것이다. 그는 서로의 합의라는 개념을 설명할 수 없을 것이다. 그도 역시 성적 무지, 성에 대한 언어와 소통의 결여가 낳은 희생자였다. “후회? 아니, 아니, 물론 안 그래.” 나는 거짓말을 했다. 사실, 무슨 일이 벌어지고 있는지도 잘 알지 못했다. 그저 태연한 태도로 모든 것이 다 괜찮은 것처럼 굴었지만 실상은 그렇지 않았다. 이것이 바로 많은 사람들이 성을 다루는 방식이다. 문제없어, 모든 게 다 좋아, 난 괜찮아, 생각해볼 게 뭐 있어, 그냥 거기에 대해서는 얘기하지 말자. 어쩌면, 경험이 없기 때문에 생기는 미숙함 속에서 내가 느낀 수치심, 두려움, 혼란을 드러내지 않으려고 가면을 써버렸는지 모른다. 그리고 나는 침묵했다. 실로 많은 이들이 이렇게 한다. 그러고서 오랫동안, 혹은 평생에 걸쳐 섹스에 대해 전혀 이야기하지 않는 패턴을 따르는 것이다. _본문 중에서『섹스하는 삶』에서는 먼저 성적 욕망에 관한 고민과 방황을 겪어본 저자의 경험은 물론 누구에게도 털어놓지 못했던 섹스와 인생에 대한 여성들의 고백이 이어진다. 스스로 사랑받을 자격이 없다고 여겨 섹슈얼리티와 돈, 두 가지를 회피하기 위해 수녀라는 직업을 택했지만 결국 다시 사회로 돌아왔고 65세가 될 때까지 섹스를 해본 적 없는 케이티부터 18년간 섹스리스 결혼 생활을 해온 49세 레인, ‘완벽한 몸’을 가지고 있지 않기 때문에 아무도 나를 사귀고 싶지 않을 거라고 생각하는 40세 파일라, 사회적으로 성공했지만 섹스 앞에서는 여전히 수줍고 기대에 못 미치는 선에서 수긍하는 중학생 소녀 같은 37세 필라, 세 살부터 아홉 살까지 아버지에게 성적으로 학대당했고 엄마의 우울증을 신경 쓰느라 제대로 자신을 돌볼 여유가 없이 청소년기를 보낸 23세의 패시까지. 사실 이들의 이야기는 그다지 놀랍지 않다. 여성이라면 모두 누군가로 인해 수치심을 느낀 적이 있으며, 억눌린 호기심이나 성적 무지로 인해 겪은 사건들이 있다. 나의 어머니에게도 물론 그녀의 이야기가 있을 것이다. 책에 소개된 이들은 개인이자 지금 우리의 모습이다. 그렇기에 우리들은 케이티를 65세까지 한 번도 섹스를 해본 적 없는 여자가 아니라 65세가 되어도 여전히 자신의 행복과 충만함을 위해 고민하고 노력하는 여자로 바라보게 된다. “당신의 몸은 지혜롭다.”
몸에 귀 기울이는 법을 익힌다면
몸은 당신이 알고 싶어 하는 것을 말해준다 삽입당하는 것은 매우 내밀한 경험으로 감정적인 취약성을 내포한다. 그것은 누군가를 당신의 몸속으로 초대하는 것으로, 사람들이 인지하는 것보다 훨씬 중대한 의미를 지닌다. 너무나 많은 여성들이 상대에게 그것을 ‘내어준다’라는 인식에 젖어 있어 감정적으로 취약해지는 탓에 삽입의 쾌락에 온전히 몰입하지 못한다. 여성들을 위축시키는 이러한 부정적인 영향에 대해 제대로 알고 보다 바른 가치관과 지식을 갖출 수 있게 책에서는 알고 있어야 할 외음부, 클리토리스, 질, 근육, 여자의 사정, 분비액, 항문, 자궁과 자궁경부, 신경계 등의 구조와 현상 등 실질적인 몸의 변화에 대해 소개한다.분비액에는 흔히 사향 냄새와 같은 고유의 향이 있고, 그 향은 당신의 섹슈얼리티의 일부이다. 즉, 당신의 성적 향기이다. 그것은 당신의 연인을 매혹시키기도 하고 당신을 매력적인 누군가에게 이끌리게 하기도 한다. 분비액으로 당신이 얼마나 흥분하고 자극받았는지를 가늠하는 것은 정확한 방법이 되지 못한다. 분비액이 많더라도 충분히 흥분하지 않았거나 삽입을 위한 준비가 되어 있지 않을 수도 있다. 반면에 분비액이 별로 나오지 않았더라도 충분히 흥분된 상태일 수도 있다. 당신이 준비가 되어 있고 원하고 있는지는 당신만이 안다. 그러니 당신의 파트너와 그에 대해 의사소통을 해야 한다. _본문 중에서

많은 여성들은 오르가슴을 경험하는 동안 자궁이 수축하고 움직이는 것을 느낀다. 자궁이 쾌락을 느끼게 하는 데 일조하고 있다는 것은 틀림없는 사실이다. 그러나 의사들은 여성 환자가 아이를 전혀 혹은 더 이상 갖지 않을 경우 자궁을 쓸모없는 기관이라 치부하고 다른 방법이 있을 때조차도 자궁 절제술을 권유하는 경우가 많다. 성적 쾌락에 미치는 악영향에 대해 고려하지 않는 의사들은 너무나도 많다. 자신의 몸이기에 당신부터 알고 있어야 한다. 이렇듯 이 책은 편견과 무지를 깨고 몸에 대한 실용적이고 적용 가능한 정보를 얻을 수 있는 친절한 설명서이기도 하다. 섹스를 할 때 쾌감을 느끼는 여성 성기 부위, 성적 흥분을 느낄 때 활성화되는 뇌의 부위 등 이전에 생각해보지 못한 개념들 또한 접할 수 있다.당신에게 어떤 것이 좋은 느낌을 주는지 탐험하는 데 있어서 만족스러운 삽입의 정도, 기분 좋은 깊이, 각도, 압력에 대해 고려해보라. 어떤 여성들은 자궁경부 안쪽으로 압력이 가해지는 것을 좋아하고, 또 어떤 여성은 좋아하지 않는다. 어떤 여성들은 들어왔다 나갔다 하는 반복적인 움직임에서 오는 마찰을 좋아하고 또 어떤 여성들은 마찰이 적은 부드러운 움직임을 더 좋아한다. 영화에서 흔히 볼 수 있는 거칠게 밀어붙이는 동작은 일부 사람들이 좋아하는 방식이지만 여성의 쾌락의 기준은 아니다. _본문 중에서당신이 이 책을 선택한 이유는 당신의 성적 자아 안에 욕망이 있기 때문이다. 그 욕망은 진정 삶에서 무엇을 원하는지, 그것을 어떻게 얻을 수 있는지를 아는 것일 수도 있고 보다 깊은 관계와 삶을 경험하는 것일 수도 있다. 우리는 섹스에 관해서 모든 것을 알고 완벽한 상태여야 한다고 믿는다. 그러나 섹스는 완벽하지 않고 당신 또한 완벽할 필요가 없다. 우리가 모르는 것이 너무나 많다. 그건 문제가 되지 않는다. 저자는 독자에게 두려움 없이 내면의 욕망을 온전히 끌어안기를, 건강하고, 만족스러우며, 온전히 살아 있는 관계를 요구하기를, 스스로 몸의 주인이 되기를 당부한다. 현실의 섹스나 몸을 보여주지 않는 미디어 환경 속에서
“어려 보여야 하고, 가냘퍼야 하고, 피부가 희어야 한다”
라는 비현실적인 미의 기준을 강요받는 여성들
누구에게나 보편적으로 완벽한 몸이란 없다 TV에 등장하는 성적인 농담이나 키스신, 또는 대중가요의 가사에서 성적 표현이 허용되는 정도 등을 볼 때 우리 사회의 성에 한 의식은 꽤나 개방적으로 변한 것처럼 비춰진다. 그러나 여전히 성에 대한 진지한 담론은 그리 환영받지 못하는 듯하고, 여성을 성 상품화하는 문화는 만연해 있어도 정작 여성의 성에 대한 인식은 아직도 보수적이고 억압적인 수준에 머물러 있다. 사회적인 존재로서, 여성들은 ‘여자는 이래야 하고 저래야 한다’는 사회 전반의 인식으로부터 결코 자유로울 수 없는 게 현실이다. 우리나라가 성형 천국이 된 저변에는 물론 여성 자신의 만족 추구도 있겠지만 예쁜 여자를 좋아하는 남성들의 욕구에 부합하려는 의식과 함께 끊임없이 정형화된 미의 기준을 제시하는 미디어가 버티고 있다고 생각한다.
여성들 가운데에선 자신에게 결함이 있고 아름답지 않으며, 어떤 방식으로든 사랑받을 자격이 없다고 느끼는 이들이 많이 있다. 주위에서 주입하는 성적 기준이 여성들을 고립시키는 것이다. 나아가 섹스에 있어서도, 주류 포르노그래피로 인해 수많은 여성들은 클리토리스 자극을 원하는 것, 바이브레이터를 사용하는 것, 그리고 그들의 음부의 모양에 대해 좋지 않은 감정을 품게 되었다. 주류 포르노그래피의 영향을 지적하는 것이 중요한 이유는 실로 그 영향이 어디에서나 나타나고 있으며 너무나 많은 사람들이 다른 사람들은 어떻게 섹스를 하는지, 그 모습은 어떤지 실제로 볼 수 있는 창구를 갖고 있지 못하기 때문이다. 피부는 당신이 얼마나 많이 웃고 찡그렸는지를 주름으로 보여준다. 당신의 피부는 느슨해지고 탄력이 줄어들며 셀룰라이트도 늘어난다. 세월의 흐름과 함께 중력은 직립인간 모두에게 영향을 미친다. 당신의 손도 모양새가 달라진다. 당신의 피부에는 기미가 늘어나 햇살 속에서 당신이 보낸 즐거운 시간들을 고스란히 반영한다. 솔직한 심정으로, 나는 여성들이 나이가 들어감에 따라 더욱 아름다워진다고 생각한다. 더 현명해지고, 더 안정감이 있으며, 더 자신에게 충실해지기 때문이다. 그것이 섹시함이다. 영원한 젊음은 누구에게도 실현 불가능한 일이다. 영원히 말이다. _본문 중에서이렇듯 저자는 사회적, 문화적 인식의 그늘 속에서 스스로의 섹슈얼리티에 대해 제대로 알지 못하고 있는 여성들에게 성에 대한 주체성을 가지고, 자신의 삶을 온전히 누리면서 보다 충만한 삶을 이끌어나갈 것을 끊임없이 제안한다. 독자들은 “이 책은 브래지어를 벗어 던지라는 식의 메시지가 아니라 섹스를 중심에 두고서 자아를 탐색하는 여성에 관한 것이다”, “이 세상 모든 여성들을 위한 필독서”, “섹슈얼리티와 삶 전반에 관한 나의 사고방식을 바꿔놓았다”라고 극찬하며 이 책이 삶을 얼마나 변화시켰는지에 대한 감사를 표하고 있다.

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